রোগবালাইয়ের কারণে বিশ্বজুড়ে বিলুপ্তির ঝুঁকিতে জনপ্রিয় ক্যাভেন্ডিশ কলা

সারা বিশ্বে টমেটোর পরেই সবচেয়ে বেশি খাওয়া ফল হলো কলা। প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে প্রায় ১৩ কোটি ৯০ লাখ টন কলা উৎপাদিত হয়। এর মধ্যে বাজারে সাধারণ ক্রেতারা যে কলা কেনেন, তার সিংহভাগই ক্যাভেন্ডিশ জাতের। তবে জলবায়ু পরিবর্তন ও মারাত্মক ছত্রাকজনিত রোগের কারণে জনপ্রিয় এই ফলটি এখন বড় ধরনের অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে। গবেষকেরা বলছেন, দ্রুত সমাধান না মিললে বিশ্ববাজার থেকে এই জাতের কলা চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে।

অতীতে ১৯৫০-এর দশকে 'পানামা' নামের এক ছত্রাক রোগের কারণে বিশ্বজুড়ে দাপট দেখানো 'গ্রোস মিশেল' জাতের কলা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে যায়। সেই শূন্যস্থান পূরণ করতেই বিশ্ববাজারে নিয়ে আসা হয়েছিল রোগপ্রতিরোধী ক্যাভেন্ডিশ কলা। কিন্তু ক্যাভেন্ডিশ গাছগুলো প্রাকৃতিক উপায়ে নয়, বরং ক্লোন বা একই জিনগত বৈশিষ্ট্যে তৈরি করা হয়। ফলে সব গাছের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা একই রকম দুর্বল। এখন 'টিআর৪' বা ট্রপিক্যাল রেস ৪ নামের পানামা রোগের নতুন এক রূপ সরাসরি আক্রমণ করছে এই ক্যাভেন্ডিশ জাতটিকে।

যুক্তরাজ্যের নরউইচের আর্লহ্যাম ইনস্টিটিউটের জিনোম বিশেষজ্ঞ ড. হোসে দে ভেগা জানিয়েছেন, এ রোগ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে শুরু হয়ে অস্ট্রেলিয়া, আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্য পেরিয়ে লাতিন আমেরিকায় ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষ করে বিশ্বের শীর্ষ কলা রপ্তানিকারক দেশ ইকুয়েডরে এ রোগের সংক্রমণ ধরা পড়ায় আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বড় ধরনের খাদ্য ও অর্থনৈতিক সংকট তৈরি হয়েছে। এতে করে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলের লাখ লাখ চাষি ও ব্যবসায়ীর জীবিকা চরম হুমকির মুখে পড়েছে।

তবে আশা ছাড়ছেন না বিজ্ঞানীরা। গবেষকেরা দাবি করেছেন, আধুনিক জিন সম্পাদনা ও প্রজননপ্রযুক্তির মাধ্যমে ক্যাভেন্ডিশ কলার ভেতরে রোগপ্রতিরোধী ক্ষমতা তৈরি করা সম্ভব। একক কোনো জাতের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর না করে কলার অন্যান্য বুনো জাতগুলোকে বাণিজ্যিক চাষে অন্তর্ভুক্ত করার দিকেও জোর দিচ্ছেন কৃষিবিশেষজ্ঞরা। বিশ্ববাসীর সকালের নাশতার টেবিল থেকে কলা যাতে হারিয়ে না যায়, সেজন্য এখন জিনপ্রযুক্তির চূড়ান্ত অগ্রগতির দিকেই তাকিয়ে বিশ্ব।